Benedito Antonio Luciano *

O termo Qualidade de Energia Elétrica (QEE) adquiriu importância e proliferou-se no Setor Elétrico dos Estados Unidos a partir de 1980, por se tratar de um conceito abrangente, sob o qual estão incluídos vários tipos de distúrbios que ocorrem no sistema elétrico.

Tais distúrbios não são necessariamente novos. A diferença é que nos dias atuais, pesquisadores e engenheiros eletricistas estão estudando o assunto não como um problema isolado, mas como um tema abrangente a ser enfocado de forma sistêmica.

Na prática, a expressão Qualidade de Energia Elétrica pode assumir diferentes conotações. Por exemplo, para a Agência Nacional de Energia Elétrica (ANEEL) e para as empresas concessionárias de energia elétrica, QEE pode ser definida por meio de índices quantitativos, coletivos e individuais. Tais índices podem ser nominados como:

DEC (Duração equivalente de interrupção por unidade consumidora), FEC (Frequência equivalente de interrupção por unidade consumidora), DIC (Número de horas que o consumidor ficou sem energia elétrica), FIC (Número de vezes em que o consumidor ficou sem energia elétrica por um período de tempo igual ou maior que 1 minuto, no período de observação) ou como os limites admissíveis de variação de tensões, estabelecidos por Portarias da ANEEL.

Para o consumidor, o fornecimento de energia elétrica de boa qualidade pode ser entendido como sendo aquele que garanta, a custos economicamente viáveis, o funcionamento adequado, seguro e confiável de equipamentos, sem afetar o meio-ambiente e o bem-estar das pessoas.

Na sequência, nos quatro parágrafos seguintes, de forma sintética, são apresentadas as principais razões pelas quais, resolvi abordar o tema QEE neste artigo:

No presente, os equipamentos eletroeletrônicos estão mais sensíveis às variações da QEE do que aqueles usados no passado. Muitos desses novos equipamentos contêm sistemas controlados por microprocessadores e outros componentes eletrônicos que são sensíveis a muitos tipos de distúrbios que ocorrem no sistema elétrico.

A busca crescente em busca da melhoria e da eficiência geral dos sistemas de energia elétrica tem resultado em um contínuo crescimento na variedade de equipamentos de alta eficiência, motores com sistemas de ajuste de velocidade e capacitores para a correção de fator de potência, tudo visando reduzir as perdas. O resultado dessas ações é que vem aumentando a complexidade desses sistemas e muitos profissionais da área começam a se preocupar com o impacto dessas mudanças.

Ademais, cresce a conscientização dos usuários de energia elétrica a respeito dos problemas relacionados com a QEE. Os consumidores estão se informando melhor a respeito de assuntos como interrupções no fornecimento, tais como queda de tensão, transitórios provocados por chaveamentos e estão interpelando as concessionárias dos serviços de eletricidade no sentido de serem ressarcidos dos prejuízos causados pela perda de QEE.

Por fim, como nos dias atuais a maioria dos sistemas elétricos está interconectada em rede, de forma integrada, uma falha em qualquer componente tem uma consequência muito mais importante do que no início do século XX, quando prevaleciam os sistemas elétricos isolados.

* Benedito Antonio Luciano é professor Titular do Departamento de Engenharia Elétrica da UFCG.