Walter Palmer quer voltar à rotina do seu consultório Reprodução/Daily Mail

O dentista americano Walter Palmer, que matou o leão Cecil, o mais famoso do Zimbábue, no dia 1º de julho, e que gerou várias críticas, afirma que não tinha nem ideia de que o felino fosse tão venerado.

Estas são suas primeiras declarações oficiais após sua identidade se tornar conhecida no caso, e divulgadas no domingo (6) pelo jornal StarTribune de Mineápolis. Palmer, que ainda não foi acusado de nenhum crime, diz que quer retomar a sua vida profissional e pessoal após semanas afastado da vida pública.

O dentista de 55 anos reitera que a caça era legal e que ele e os outros caçadores não tinham nem ideia de que o leão, de 13 anos e conhecido por sua longa juba comprida, era tão querido.

No entanto, se nega a confirmar se cumprirá com qualquer pedido, seja informal ou por meio dos procedimentos de extradição, para voltar ao Zimbábue para responder às acusações legais.

Alega que deve voltar à sua profissão e a seus pacientes.

— Tenho um grande número de funcionários, e estou um pouco com o coração partido pela interrupção em suas vidas.

A morte de Cecil criou uma polêmica internacional sobre os limites da lucrativa caça esportiva, que atrai pessoas de todo o mundo para transformar animais selvagens em seus troféus.

Palmer se limitou a dizer que ele feriu o leão, e que, com outra flecha, o matou em muito menos tempo do que as 40 horas citadas em relatórios de imprensa anteriores.

O julgamento do responsável por organizar o safári, Theo Bronkhorst, foi adiado para 28 de setembro, segundo o grupo conservacionista Bhejane Trust.