O dentista americano Walter Palmer, que matou o leão Cecil, o mais famoso do Zimbábue, no dia 1º de julho, e que gerou várias críticas, afirma que não tinha nem ideia de que o felino fosse tão venerado.
Estas são suas primeiras declarações oficiais após sua identidade se tornar conhecida no caso, e divulgadas no domingo (6) pelo jornal StarTribune de Mineápolis. Palmer, que ainda não foi acusado de nenhum crime, diz que quer retomar a sua vida profissional e pessoal após semanas afastado da vida pública.
O dentista de 55 anos reitera que a caça era legal e que ele e os outros caçadores não tinham nem ideia de que o leão, de 13 anos e conhecido por sua longa juba comprida, era tão querido.
No entanto, se nega a confirmar se cumprirá com qualquer pedido, seja informal ou por meio dos procedimentos de extradição, para voltar ao Zimbábue para responder às acusações legais.
Alega que deve voltar à sua profissão e a seus pacientes.
— Tenho um grande número de funcionários, e estou um pouco com o coração partido pela interrupção em suas vidas.
A morte de Cecil criou uma polêmica internacional sobre os limites da lucrativa caça esportiva, que atrai pessoas de todo o mundo para transformar animais selvagens em seus troféus.
Palmer se limitou a dizer que ele feriu o leão, e que, com outra flecha, o matou em muito menos tempo do que as 40 horas citadas em relatórios de imprensa anteriores.
O julgamento do responsável por organizar o safári, Theo Bronkhorst, foi adiado para 28 de setembro, segundo o grupo conservacionista Bhejane Trust.
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